Ab einer zu erwartenden Verspätung von mehr als 60 Minuten am Zielbahnhof hat der Reisewillige einen Rechtsanspruch auf Stornierung und Erstattung des vollen Fahrpreises, wenn er das wünscht. (Art. 16 VO EG 1371/2007, bzw. Punkt 9.1.3 BB)
Eine Weiterreise zu einem beliebigen Zeitpunkt unter Aufhebung von Zugbindung und Wegevorschrift oder Raumbegrenzung ist alternativ ebenfalls möglich.

Gilt das erst, wenn man bereits einen Anschluss verpasst hat oder auch schon dann, wenn ein Anschlussverlust droht? Mein Bruder ist letztens an einem Sonntag mit einem Sparpreis von Gütersloh nach München gefahren. In Hannover hatte er planmäßig nur 8 Minuten Umsteigezeit. Der gebuchte IC von Gütersloh nach Hannover war im Internet jedoch mit 15 Minuten Verspätung angegeben. Deshalb hat mein Bruder schon 10 Minuten eher einen anderen nur sonntags fahrenden Wochenend-Verstärker IC von Gütersloh nach Hannover genommen, um den Anschluss nach München nicht zu verpassen. Die Zugbegleiterin in dem IC reagierte aber recht patzig und war der Meinung, die Zugbindung wäre erst nach einem Anschlussverlust aufgehoben. Nachkassiert hat sie zwar nicht, aber wer hatte denn nun Recht, die Zugbegleiterin oder mein Bruder?

Eigentlich sollte sie doch froh sein, dass er mitgedacht und den früheren IC genommen hat. So kam er pünktlich in München an. Mit dem anderen IC wäre es eine Stunde später geworden und somit hätte ihm eine Entschädigung von 25% zugestanden, was in dem Fall immerhin 20 Euro gewesen wären, die DB Fernverkehr dann an Einnahmen flöten gegangen wären.

Werden denn die Kontingente bei Buchung für die jeweilige tatsächliche zurückgelegte Strecke im Fernzug von der Bahn ermittelt/berücksichtigt

Beobachtung: Es gibt Zugnummern und es gibt Bahnhöfe, die den Sparpreisrabatt ruinieren.

oder hat die Bahn nur Kontingente, die sich immer auf den gesamten Zuglauf von Anfang bis Ende beziehen?

Meiner Meinung nach: Nein. Die Kontingente werden wohl aus den Kontingenten der betroffenen Zügen zusammengesetzt. Ich teile aber die Ansicht eines ehemaligen Forumanen, dass es gar keine Kontingente gibt, die irgendwie abverkauft werden, sondern einen zeitlich veränderlichen Rabattfaktor auf eine feste Anzahl von virtuellen Sparpreis-"Sitzplätzen".

Kritische Zeitpunkte sind: minus 4 Wochen, minus 2 Wochen, minus 1 Woche. Der Zeitpunkt "minus 3 Wochen" erweist sich wiederholt als unkritisch.

Hintergrund meiner Frage ist die Tatsache, dass ich nur ein "kurzes" Stück im IC-Fernzug zurücklege, für das eigentlich immer Kontingente vorhanden sein müssten...

IC-Stücke sind relativ harmlos, da dürften nur Zeitpunkt und Strecke eine größere Rolle spielen.

Werden denn bei der Bahn bei starker oder schwacher Nachfrage ev. zu einem späteren Zeitpunkt wieder Kontingente frei oder nimmt die Verfügbarkeit stetig ab?

Frei wird selten was, allenfalls nur lange (>> 1 Monat) vorher. Kurzfristig (weniger als vier Wochen) wird nix "frei", nie gesehen. Ein solches "Freiwerden" hängt vermutlich von der Strecke ab.

Zur Buchbarkeit im voraus: 6 Monate vorher ist für mich als "Vielfahrer" völlig unrealistisch.
Gibt es ev. Erfahrungswerte, wie lange im Voraus in etwa erforderlich ist?

Jedenfalls: Das Märchen von "Schon ausverkauft, Pech gehabt!", wenn der Buchungsstart gerade vor fünf Minuten war, wurde hier lange Zeit wiederholt aufgewärmt. In solchen Fällen ist der Rabattfaktor gleich schlecht, oder der Zug ist von vornherein gar nicht sparpreisfähig.

Minus 3 Monate ist aber für (Vor)Feiertagstermine schon ein kritischer Zeitpunkt.

Gute Reise!

Werden denn die Kontingente bei Buchung für die jeweilige tatsächliche zurückgelegte Strecke im Fernzug von der Bahn ermittelt/berücksichtigt oder hat die Bahn nur Kontingente, die sich immer auf den gesamten Zuglauf von Anfang bis Ende beziehen?

Beispiele aus eigener Erfahrung:
Ich bin auf der Relation Stuttgart-Saarbrücken schon aus dem direkten IC in Mannheim wieder ausgestiegen und mit dem Süwex (RE) hinterhergefahren, weil das als Sparpreis so erheblich günstiger war.
Und von Dortmund nach Stuttgart konnte ich den Sparpreis im IC 2213 [Rügen-Hamburg-NRW-Stuttgart] von mehr als 50 Euro auf 21,75 Euro senken, indem ich bis Köln Hbf Fernverkehr abgewählt habe und mit dem RE 1 gefahren bin.