Ausflug 4: Appenzeller Bahnen

Im dritten Teil bei der Museumsbahn Etzwilen – Singen ( https://www.ice-treff.de/index.php?id=730903 ) fiel mir auf, dass sich auch das Appenzeller Land von Karlsruhe aus als Tagesausflug besuchen ließe. Nachdem ich die Pläne mehrfach verschoben habe oder musste, habe ich es Anfang September endlich in den Appenzeller Innerrhoden geschafft. Der mit nur 15.000 Einwohnern bevölkerungsärmste Kanton der Schweiz war davor neben Ob- und Nidwalden einer von drei Schweizer Kantonen, in denen ich bislang noch nicht war. Gemein ist allen drei der fehelende Anschluss ans SBB- und Normalspurnetz. Tariflich gestaltet sich der Tag nicht unbedingt günstig, aber einfach: mit dem Deutschlandticket bis Konstanz und südlich davon mit einem Bodenseetagesticket.
Damit sich die lange Anfahrt und das teure Bodenseeticket lohnen, geht es schon mit dem ersten RE des Tages an einem verhängnisvollen Wahlsonntag zu nachtschlafender Stunde um 4.56 Uhr in Karlsruhe los und so bin ich schon kurz nach 8 Uhr in Konstanz, von wo es direkt über die Seerückenlinie weiter nach Frauenfeld geht. Der Ausblick über Bodensee und Konstanz beim Erklimmen des Seerückens verspricht noch bestes Wetter.
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Auf der Südseite des Seerückens über dem Thurtal hängt jedoch eine dichte Wolkendecke. Die Wettervorhersage hatte eigentlich einen überwiegend sonnigen Tag versprochen. Bei tiefhängenden Wolken in den Appenzeller hätte ich die Fahrt lieber erneut verschoben.
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Von Weinfelden geht es mit kurzem Umstieg über Bischofszell weiter nach Gossau, wo ich mich frage, ob COOP sogar ein eigenes EVU hat oder nur Werbebeklebung an die Lok ihres Subunternehmers anbringen durfte.
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Hier beginnt das Reich der Appenzeller Bahnen, die den „Walzer“ nach Wasserauen reichlich spät bereitstellt.
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Mitten in Novembernebel kreuzen wir in Herisau mit der Strecke des Voralpenexpresses, die seit letztem Jahr meine einzige befahrene Strecke in Appenzell Außerrhoden war.
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In Gossau warben die Appenzeller Bahnen damit, mit ihr dem Nebel entfliehen zu können. Einerseits lässt mich die große Anzahl Familien in Wandersachen hoffen, dass dieses Versprechen realistisch ist, andererseits mag ich es kaum glauben. Schon bald nach Herisau reißt aber tatsächlich der Himmel auf.
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Nach der Zugkreuzung in Urnäsch quält sich die Bahn durch eine 180°-Kurve.
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Als sich der Säntis zeigt, ist endlich der mysteriöse Appenzeller Innerrhoden erreicht: keine einzige Normalspurstrecke, bis zur 1990 durch den Bund erzwungenen Einführung Bastion gegen das Frauenwahlrecht und eines von zwei verbliebenen Kantonen, wo öffentlich in der Landesversammlung gewählt wird und ein Degen als Wahlberechtigung akzeptiert wird. Ich bin gespannt.
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Unter uns zeigt sich der beschauliche Hauptort Appenzell.
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Quasi mitten im nichts endet die Strecke in Wasserauen, da die ursprüngliche geplante Fortsetzung auf den Säntis untern anderem wegen des 1. Weltkriegs nie realisiert wurde. Ich hatte in einem der Verstärkerwagen an der Zugspitze Platz genommen.
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Mitten im nichts? Nein, ein riesiger Wanderparkplatz an dessen Eingang sich die Sonntagsausflügler in ihren Autos stauen. Hätten sie mal lieber die Bahn genommen.
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Eigentlich hatte ich mir hier nur eine halbe Stunde vorgenommen, wandere dann aber doch eine ganze Stunde. Da bis jetzt alle Anschlüsse funktioniert haben bin ich nämlich gut in der Zeit. Bis zum Seealpsee reicht mir die Zeit allerdings nicht. Dafür sehe ich unterwegs eine Herde Gämsen.
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Zahlreich zu sehen sind um Appenzell die Kühe für den bekannten Käse.
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Auf dem Hinweg hatte ich erst kurz vor Schluss festgestellt, dass sich die Fenster in den Verstärkerwagen öffnen lassen, wovon ich auf dem Rückweg bis Appenzell gerne Gebrauch machen werde.
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Blick zurück Richtung Wasserauen.
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Nach etwas über zehn Minuten ist Appenzell erreicht, wo schon mein Anschluss-„Tango“ Richtung Trogen wartet.
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Mein Zug aus Wasserauen hatte einen anderen, moderner aussehenden, Steuerwagentyp als der auf dem Hinweg.
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Durch meine längere Runde bei Wasserauen bleibt mir jetzt nur eine Viertel- statt einer Dreiviertelstunde. Glücklicherweise ist der Ortskern nur einen Katzensprung entfernt, sodass die Zeit sogar noch reicht, ein Stück Appenzeller Käse und eine Packung Biberli als Proviant zu erwerben.
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Auf den letzten Drücker bin ich am Bahnhof zurück.
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Nach kurzer Fahrt steige ich in Gais schon wieder aus, wo der Gegenzug nach der Zugkreuzung Richtung Appenzell ausfährt.
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Eine Minute später fährt mein Anschlusszug Richtung Altstätten Stadt aus, der zu meiner Überraschung einen offenen Aussichts- und einen Fahrradwagen an der Zugspitze mitführt.
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Diese Strecke war der Grund für meine Eile in Appenzell, da hier „nur“ im Stundentakt gefahren wird. Nach Gais zeigt sich nochmal das Säntismassiv.
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In Stoss beginnt der Zahnstangenabschnitt für den steilen Abstieg ins Rheintal.
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Atemberaubend öffnet sich der Blick über das Rheintal und ich habe den besten Platz im Zug dafür.
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Richtung Südosten müsste das Tal Richtung Arlberg beginnen und irgendwo dort liegt auch das Fürstentum Liechtenstein.
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Superwetter, Superaussicht, Superbahn, Superstimmung beim Berichtersteller.
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Altstätten naht.
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Kurz vor Altstätten galoppiert eine Herde Esel nur haarscharf am Bahnübergang vorbei, biegt aber nach rechts ab. Ein kurzer Adrenalinmoment.
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Die Strecke endet direkt am Altstadtrand.
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Dadurch reichen die 12 min Umsteigezeit für eine kurze Runde in die Fußgängerzone. Bis 1975 führte die Strecke hier in Straßenbahntrassierung zum SBB-Bahnhof weiter.
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Fast versteckt steht das Züglein da in der Häuserlücke.
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Leider macht der Panoramawagen eine Stunde Mittagspause und wird abgehängt.
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Schade, aber ich hatte unabhängig davon überlegt, für die Rückfahrt den Triebwagen zu nehmen. Immerhin lassen sich dort auch die Fenster öffnen.
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Nach nicht ganz einer Stunde bin ich wieder in Gais zurück.
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Vor der Weiterfahrt zu den nördlichen Strecken der Appenzeller Bahnen sollte ich bei diesem ereignisreichen Tag besser hier ein Schnitt machen.