In den letzten beiden Teilen haben wir Tagesausflüge um Gent unternommen, zuletzt nach Lille: https://www.ice-treff.de/index.php?id=725292
In diesem Teil werden wir am vorletzten Urlaubstag einen letzten Tagesausflug nach Brügge und Umgebung unternehmen.

Tag 6: Eeklo, Brügge und Blankenberge
An unserem letzten kompletten Tag in Belgien wollen wir Brügge besuchen, das von Gent in unter einer halben Stunde mit dem IC zu erreichen ist und sich damit für heute angeboten hat. Denn heute ist Montag und wir würden gerne die teure Hauptverkehrszeit vor 9 und nach 16 Uhr meiden. Erst nach 9 Uhr starte ich deshalb mit der Tram zum Bahnhof.
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Die direkte Strecke kennen wir schon vom Weg nach Oostende am zweiten Urlaubstag. Ein ganzer Urlaubstag ohne neue Bahnstrecke, das wäre mir etwas zu langweilig. Deshalb habe ich mir eine Verbindung über Eeklo ausgeknobelt. Die Strecke wird vom anderen Ende der Diesellinie befahren, mit der ich gestern nach Ronse gefahren bin. Beim Abzweig von der Stecke Richtung Mechelen verspricht das Morgenrot wieder einen schönen Tag.
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Die Fahrt beginnt mit einer Stadtrundfahrt nach Gent-Dampoort, die wir uns vorgestern auf dem Heimweg aus Antwerpen gespart haben. Nach Dampoort zweigt hier irgendwo zwischen vielen Gütergleisen die Strecke nach Antwerpen ab.
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Die Strecke führt hier durchs Genter Hafengebiet.
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Im Hintergrund sind von dort die Türme der Altstadt zu sehen.
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Nach 35 Minuten ist der heutige Endbahnhof Eeklo mit seinem grässlichen Empfangsgebäude erreicht.
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Wenige Meter weiter hinter einem Bahnübergang ist ein weiterer Bahnhof. Ich denke schon, der Bahnhof sei von hier zum jetzigen Standort verlegt worden, um den Bahnübergang auflösen zu können, aber irgendwie passt das alles nicht zusammen. Im Nachhinein finde ich heraus, dass hier im Sommerhalbjahr die Museumsbahn nach Maldegem hält.
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Eeklo hat nicht so viele Sehenswürdigkeiten zu bieten, aber eine halbe Stunde habe ich jetzt Zeit, nachdem ich den ersten Bus nach Brügge habe fahren lassen. Bei einem Halbstundentakt wollte ich mich nicht hetzen lassen. Kirche und Rathaus mit Belfried liegen direkt beieinander und sind damit schnell besichtigt.
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Stadtmaskottchen ist diese Figur namens Lotjen. Sie bekommt wie das Brüsseler Manneken Pis regelmäßig wechselnde Kostüme angezogen. Die Legende um sie sollte man aber besser nicht tiefenpsychologisch analysieren. Sie trägt nämlich einen Kohlkopf anstelle ihres echten Kopfes, weil dieser abgehackt und im Ofen gebacken wurde. Na danke für die Alpträume!
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Es folgt eine längere Busfahrt, die bis vor einigen Jahrzehnten noch mit der Bahn möglich gewesen wäre. Unterwegs geraten wir in Schneetreiben, wovon bei der Ankunft am Brugger Gentpoort, allerdings nicht mehr viel übrig ist. Die große und gut erhaltene Altstadt der reichen Handelsstadt ist noch fast komplett von einem Wassergraben umgeben und völlig zurecht auf der UNESCO-Welterbeliste.
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Chris und Katharina haben sich den Umweg über Eeklo gespart und sind trotz deutlich späterem Start in Gent schon längst da. Wir treffen uns an der Liebfrauenkirche, in der die früh verstorbene Maria von Burgund und ihr Vater Karl der Kühne bestattet sind.
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Weniger hochgeborene Seelen wurden hier auch bestattet, mit der mir unbekannten Sitte, die Hochgräber von innen zu bemalen.
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Wie schon vorgestern in Mechelen sind auch hier wieder historische Wappen der Ritter vom Goldenen Vließ von einer Ordensversammlung in der Kirche angebracht.
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Sogar einen echten Michelangelo gibt es hier in der Bildmitte. Die Madonna des noch relativ jungen Künstlers wurde von reichen Brugger Patriziern in Italien für einen stattlichen Preis erworben und nach Brügge gebracht.
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Die Altstadt ist von Kanälen durchzogen.
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Am Rozenhoedkaai erreichen wir den klassischen Fotopunkt der Altstadt.
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Nachdem wir noch den Segen der Heilig-Blutreliquie empfangen haben, treten wir langsam den Rückzug zum Bahnhof. Ich hatte bei der Kapelle neben dem Rathaus eine Schlange voller Spanischsprecher entdeckt und mich, ahnend dass es da etwas sehr Katholisches geben könnte, einfach mal angestellt.
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Auf dem Weg zum Bahnhof liegt pittoresk der Beginenhof.
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Auch für den Heimweg trennen wir uns wieder auf. Ich eile etwas schneller zum Bahnhof, um noch vor 16 Uhr einen Abstecher nach Blankenberge fahren zu können. Dort bleibt mir während der Wendezeit des IC geradeso Zeit, zum Strand zu gehen. Auch Blankenberge hat wieder überall die hässliche Front von Hotelburgen an der Küste wie die anderen belgischen Strandorte. Trotzdem bin ich sehr zufrieden mit dem Umweg, denn ich glaube, einen verschneiten Strand sehe ich hier zum ersten Mal.
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An der Strandpromenade steht dieses Denkmal für zwei „Kongohelden“. Dabei wird mit ganz schön mulmig zumute. Ich bin kein Freund davon, Denkmäler zu stürzen, aber die Infotafel ist hier schon bitter notwendig. Besprechen und Aufmerksamkeit auf ein Problem richten ist schließlich besser als totschweigen.
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Der Bahnhof Blankenberge versteckt sich unter diesem Hotel.
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Die Fahrt nach Blankenberge war eine gute Gelegenheit für meine erste Mitfahrt mit einem der modernen Dosto-Triebzüge der SNCB.
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Von Brugge zur Küste fächern sich drei Strecken zu den drei Küstenorten Knokke, Zeebrugge und Blankenberge auf. Der Kirchturm von Lissewege in der Bildmitte ist schon kurz hinter der mittleren Strecke nach Zeebrugge, die dort einen Haltepunkt hat.
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Nach nicht ganz einer Stunde bin ich wieder in Brügge.
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Dort muss ich aber nicht umsteigen, denn der IC bringt mich direkt bis Gent, wo er am hintersten Gleis ankommt und hier auf dem Foto noch zu erkennen ist. Die Gleise im Parkplatz deuten noch an, dass die Straßenbahn bis vor einiger Zeit noch auf anderem Weg den Bahnhof gekreuzt haben muss.
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Chris und Katharina sind schon in der Altstadt, wo ich jetzt dazustoßen will. Der Weg führt malerisch entlang der Leie.
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Beim Justizpalast habe ich dem Weg fast geschafft.
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Wie schon auf dem letzten Bild zu sehen war, kreuzt die Straßenbahn die Leie mit einer Drehbrücke.
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In Belgien und den Niederlanden zieht mich das Sortiment der Frittenbuden mit einer Mischung aus Faszination und Abscheu an. An eine Frikandel traue ich mich nicht, aber an einen Zig…nerstick. War gar nicht so übel, aber hat mich vermutlich drei Lebensjahre gekostet.
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Für unseren letzten Abend hat Katharina uns nochmal ein tolles belgisches Restaurant am Freitagsmarkt rausgesucht. Eigentlich meide ich Kaninchen in Restaurants, weil es das bei uns daheim oft gibt, aber bei flämischem Kaninchen mit Trockenpflaumen war mein Interesse doch zu stark und ich habe es nicht bereut.
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Bis wir gehen, hat es richtig kräftig angefangen, zu schneien.
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Was die jungen Genter für eine spontane Schneeballschlacht nutzen.
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Ein Absacker in einer Kneipe ist noch drin. Diese wirbt mit einem Angebot von hunderten Bieren.
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Zu einer letzten Runde belgischem Starkbier gebe ich noch eine Runde Genever aus, was vermutlich auch meine letzte bleibt. Interessant wären die 1,2 l Starkbier im Kutscherglas gewesen, für das man einen Schuh als Pfand abgeben muss, aber dafür war es uns jetzt zu spät.
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Auf dem Heimweg kommen wir an diesem dicken Geschütz aus der Frühzeit der Kanonen vorbei.
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Zum Abschluss bekommen wir Altstadt und Burg damit sogar noch mit Schnee geboten.
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Damit neigt sich unser Aufenthalt in Gent stark seinem Ende zu. Der letzte Teil mit der Heimreise wird mit einem Besuch im SNCB-Museum nochmal ganz im Zeichen der Bahn stehen.