Moin!

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Gemütlich ist es, das ICE-Tempo zwischen Lichtenfels und Saalfeld. In zahlreichen Kurven schlängelt sich die Bahnstrecke und auf ihr der Zug über den Frankenwald. Genug Zeit, die Bahnhofsnamen zu lesen. In Hochstadt-Marktzeuln zweigt die zweigleisige Dieselstrecke gen Neuenmarkt-Wirsberg ab. Auf der in Neuses abzweigenden Strecke nach Weißenbrunn fuhren von 1916 bis 1954 Reisezüge, zum 30. September 1994 wurde den (oder dem?) Güterkunden gekündigt. Kronach mit seiner Festung war Beginn der Nebenbahn nach Nordhalben (Personenverkehr 1900 - 1976, der obere Teil ist als Museumsinselbahn erhalten). Nur wenig später folgt Stockheim, hier zweigte einst eine Verbindung nach Sonneberg ab.
Nächste Station ist Pressig-Rothenkirchen. Von hier aus führte mal eine Bahnstrecke nach Tettau. Diese wurde am 24. Juni 1902 von den Bayrischen Staatseisenbahnen eröffnet. Von Bedeutung war sie in erster Linie für die Industrie in Alexanderhütte und Tettau, die Glas und Porzellan fabriziert. 1945 sollte die Linienführung der Strecke zum Problem werden: Sie lief mal in Franken, mal in Thüringen. Auf dringenden Wunsch von Industrie und Handwerk konnte sie nach der Beseitigung von Kriegszerstörungen am 16. Oktober 1946 wieder in Betrieb genommen werden. Zunächst fuhren nur Güterzüge, ab dem 14. April 1947 war auch wieder Personenverkehr möglich.
Am 28. Mai 1952 war es damit vorbei, die DDR teilte vormittags mit, mit Ablauf des Tages den Verkehr auf ihrem Gebiet zu unterbinden. Die Fahrzeuge konnten aus Tettau abgezogen werden, die von der Bundesbahn neu verlegte Infrastruktur fand bei der Reichsbahn sicherlich eine neue Verwendung. Die DB richtete schnell zwei Bahnbuslinien ein und seit dem 1. Juli bestand auch für den Güterverkehr ein Schienenersatzverkehr: Culemeyer-Straßenroller beförderten die Güterwagen zwischen Steinbach am Wald und Alexanderhütte, von dort bis Tettau verkehrten Züge im Inselbetrieb. Dampfgerd und Stefan Motz berichten im Hifo. Ende 1983 wurde der Verkehr zwischen Alexanderhütte und Tettau eingestellt, in Alexanderhütte wurde noch fünf Jahre lang eine Rangierlok vorgehalten. Bis zur Stillegung des seit 1987 von einem Privatunternehmen durchgeführten Straßenrollerbetriebes im Juni 1996 wurden 81364 Wagen in den Tettaugrund gebracht.

Von Pressig aus geht es über Förtschendorf nach Steinbach am Wald. Der Bahnhof liegt auf fünfhundertdreiundneunzig Metern über dem Meeresspiegel. Von jetzt an geht es bergab. Ludwigsstadt ist der letzte Bahnhof in Franken. Er war Ausgangspunkt für die nur siebeneinhalb Kilometer lange Strecke nach Lehesten, berühmt für seine Schieferbrüche. Am 1. Dezember 1885 fuhr der erste Zug, am 12. Juli 1951 der letzte.

Gleich hinterm Falkenstein wird Thüringen erreicht, wenig später Probstzella passiert. Hier begann die Strecke nach Ernsthal, die nicht durch die Grenze unterbrochen wurde. Sie wurde zwischen 1898 und 1913 in Etappen eröffnet, am 22. Januar 1997 erfolgte die Einstellung wegen Oberbaumängeln. Von 1961 bis 1993 gab es in Probstzella eine Verbindungskurve mit Haltepunkt für Züge Saalfeld - Sonneberg. Man sparte somit einen Fahrtrichtungswechsel im Grenzbahnhof. Zum Bahnhof Probstzella in der DDR-Zeit gibt es übrigens ein hochinteressantetes Buch mit zahlreichen seltenen Bildern. Der einleitende Text ist jedoch mit Vorsich zu genießen, wie die Diskussion im Link zeigt.

Im Loquitztal schlängelt sich die Bahnstrecke bergab, in Hockerode kommt die Bahnstrecke aus Blankenstein hinzu, bei Kaulsdorf mündet die Loquitz in die Saale. Zehn Kilometer weiter ist Saalfeld erreicht, das Gebirge ist überquert.

Bleibt die Hauptstrecke: Am 1. Oktober 1885 wurde der durchgehende Verkehr auf der Strecke von Stockheim nach Eichicht (heute Kaulsdorf) aufgenommen, Eichicht - Saalfeld - Gera bereits am 20. Dezember 1871. Sie erlangte im Nord-Süd-Verkehr eine große Bedeutung, am 15. Mai 1939 wurde der elektrische Betrieb aufgenommen, seit 1941 bestand durchgehender elektrischer Betrieb zwischen dem mitteldeutschen und dem bayrischen Netz. Auf die Demontage der elektrischen Anlagen in der SBZ folgte am 12. Juni 1950 die schnelle Wiederelektrifizierung von Süden her nach Probstzella, die Lüecke bis Camburg sollte erst am 28. Mai 1995 geschlossen werden. Bis dahin hielten alle Fernzüge zum Lokwechsel in Probstzella. Seit dem 30. August 1997 wird der Bahnhof Prostzella ferngesteuert, am Folgetag wurde die örtliche Besetzung von Ludwigsstadt aufgegeben.
Neben dem stündlichen Fernzug fährt auch jede Stunde ein Nahverkehrszug, die Baureihe 442 von DB Regio aus Nürnberg kommt als RE Nürnberg - Jena und auch als RB zwischen Bamberg und Saalfeld zu Einsatz. Mit einem RE nach Jena kam ich am 27. August in Ludwigsstadt an, einige Minuten und zwei Stunden später verließ ich Probstzella in einem solchen.

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Die Bilder dann im zweiten Teil, bis gleich.