Grüß Gott,

herzlich willkommen zu einem bayrisch-quadratischen Doppelportrait von der innerdeutschen Grenze, die schon lange Geschichte ist, aber nicht vergessen.

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Am 15. Dezember 1874 fand die Eröffnung der Bahnstrecke von Ebenhausen über Bad Neustadt und Ritschenhausen nach Meiningen statt. Der Bau wurde von den jeweiligen Staatsbahnen durchgeführt, der Betrieb auf gesamter Linie von der in München domizilierten Bahngesellschaft. Per Staatsvertrag vom 30. Mai 1895 ging auch das sachsen-meiningische Teilstück in bayrischen Besitz über. Mit der Zeit erhielt die Strecke eine gewisse Bedeutung, so verkehrte hier 1939 u. a. ein Kurswagen von Berlin über Schaffhausen nach Neapel. Der Zugverkehr endete vorerst am 8. April 1945 durch die Sprengung diverser Brücken durch die Wehrmacht, kürzere Teilstrecken blieben befahrbar. Und so verkehrte der letzte Zug über die spätere innerdeutsche Grenze am 15. Juli 1945. Am 23. Oktober 1945 wurde der Zugverkehr von Schweinfurt nach Mellrichstadt wieder aufgenommen, erst am 4. August 1947 wurde auch Mühlfeld wieder bedient, das war der letzte Bahnhof vor der Grenze. Dorthin fuhr im Winterfahrplan 1965/66 zuletzt ein Zug, zurück ging es als Leerzug.

Von Ritschenhausen aus bestand eine Verbindungskurve nach Grimmenthal. Sie ermöglichte seit dem 1. August 1884 direkte Züge zwischen Erfurt und Schweinfurt, in Ritschenhausen fand der Lokwechsel zwischen Preußen und Bayern statt. 1945/46 wurde diese Verbindung abgebaut, durch die Grenzziehung hatte sie ihre Aufgabe verloren. 1961 wurde sie wieder aufgebaut, direkte Züge von und nach Suhl fuhren nur kurzzeitig, so daß hier nur selten etwas fuhr. Seit dem 23. Mai 1993 ist sie nach der Sanierung wieder in Betrieb, hier verkehren die zweistündlichen RE-Züge Erfurt - Würzburg, durch die DB mit der Baureihe 612 gefahren. Die Regioshuttles der Erfurter Bahn sind ebenfalls zweistündlich, aber zwischen Schweinfurt und Meiningen, unterwegs, in Bayern verkehren zusätzliche Züge. In Ebenhausen werden viele Züge mit einem Teil aus Bad Kissingen verstärkt. Die einstige Zweigleisigkeit besteht schon lange nicht mehr.
Trotz der Wiedereröffnung der Strecke nach Thüringen wurde zwischen Ebenhausen und Mellrichstadt im September 1994 der signalisierte Zugleitbetrieb aufgenommen. Hierdurch sank die Leistungsfähigkeit, dank veränderter Signalstandorte war ein Verkehren längerer Güterzüge nicht mehr möglich. Die Technik hielt sich nicht lange, seit 2004 wird der Abschnitt vom ESTW in Bad Neustadt ferngesteuert. Rentwertshausen und Ritschenhausen werden seit 2008 vom ESTW Arnstadt gesteuert.
Wie auch der Zugleitbetrieb gab nach der Wende auch der Fernverkehr nur ein kurzes Gastspiel auf der Strecke.

Am 25. November 1893 fuhr der erste Zug zwischen Rentwertshausen und Römhild, etwa elf Kilometer südöstlich. Am 29. September 1968 endete der Reiseverkehr. Nach der Einstellung des Güterverkehrs wurde die kurze Strecke 1972/1973 abgebaut. Somit war in Rentwertshausen im Jahresfahrplan 1986/1987 die Eisenbahnwelt zu Ende. Die kurze Kursbuchstrecke 627 befindet sich ganz unten auf der Seite.

Ich besuchte Mellrichstadt am 30. Juli, begab mich ohne Bild gleich in den Ort. Da kann ich euch also noch von der Bahnstrecke Mellrichstadt - Fladungen erzählen. Sie wurde am 20. Dezember 1898 eröffnet. Im Winterfahrplan 1975/1976 tauchte sie letztmals im Kursbuch auf, elf Jahre später endete auch der Güterverkehr. Im Gegensatz zu den anderen Nebenstrecken der Region wurde sie jedoch nicht abgebaut. 1996 wurde zunächst zwischen Fladungen und Ostheim ein Museumsbahnbetrieb eröffnet, dieser 2000 bis Mellrichstadt verlängert. An einigen Tagen verkehren statt des Dampfzuges Regioshuttles, direkt ab Schweinfurt. Am Endbahnhof Fladungen befindet sich das Fränkische Freilandmuseum, das sicher einen Besuch wert ist.
Rentwertshausen war am 3. August mein erstes Ziel. Aufgrund des Zweistundentakts verließ ich den Ort im Bus, war für 16 Kilometer der einzige Reisende der Linie 405. Für 2,40 Euro brachten mich die Meininger Busbetriebe in ebenjene Stadt.

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1 Der Fußweg vom Bahnhof in den karolingischen Königshof Madalrichestat führt an einer stillgelegten Gärtnerei vorbei. Kurz nach 1230 erfolgte die Erhebung zur Stadt. Kurz zuvor kam Mellrichstadt zum Hochstift Würzburg, über dessen säkularisierten Nachfolger wurde es 1814 ein Teil Bayerns.

2 Wir nähern uns der Stadt, deren Silhouette von der Kilianskirche bestimmt wird (Übrigens: In dieser Serie zeige ich keine Innenaufnahmen von Kirchen mehr.)

3 Der Marktplatz. Mellrichstadt zieht keine Touristenmassen an.

4 Kaum hat sie angefangen, ist die Altstadt auch schon wieder zu Ende.

5 Am Steilhang zur im Westen fließenden Streu hat sich die mittelalterliche Stadtbefestigung erhalten.

6 Ein Blick zurück.

7 Nochmal der Marktplatz.

8 Kurz vorm Bahnhof die Gustav-Adolf-Kirche.

9 Ebenjener in all seiner frischrenovierten Pracht.

10 Blick zurück auf Kirche und das ehemalige Postamt.

11 Jetzt aber.

12 Wir haben wohl einen anderen Weg eingeschlagen.

13 Sitzgelegenheiten in der Bäckereifiliale.

14 Draußen: Fahrkartenautomat und Gleisbereich.

15 Bahnsteigzugang. An Gleis 1 hält nichts mehr.

16 Signal, Stellwerk und Empfangsgebäude.

17 Am Busbahnhof der Bahnsteig der Museumsbahn.

18 Nullpunkt an der Verladerampe.

19 Ausfahrsignal vorm Bahnsteigzugang und weit weg vom Weichenbereich.

20 Die Züge halten normalerweise auf Gleis 3.

21 Man sollte Gulldeckel auf Bahnsteigen komplett weiß anmalen.

22 VT 014 erreicht vorbei am Landhandel den Bahnsteig.

23 Reger Fahrgastwechsel.

24 Und zum Schluß die nicht mehr ganz so fast schon obligatorische kleine Spiegelei.

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Geht gleich weiter.