Zurück zur Eisenbahn: Die Schmalspurbahnlinien der FEVE fahren im Bahnhof Bilbao Concordia ab, der sich durch eine ausgesprochen schmucke Fassade auszeichnet.

Wenn hier nicht gerade der Luxuszug „El Transcantabrico“ Station macht, wird der Regionalverkehr unter anderem mit modernen zweiteiligen Elektrotriebwagen abgewickelt.

In unmittelbarer Nähe zum Bahnhof der FEVE liegt der Bahnhof Bilbao Abando, wo die Breitspurzüge der RENFE abfahren. Die Schönheit dieses Bahnhofs erschließt sich im Gegensatz zu La Concordia nur von innen.

Im Bahnhof Abando herrscht reger Vorortverkehr im dichten Takt, während es mit Fernzügen eher mau aussieht. Der Grund dafür ist wohl in der der schon oben erwähnten Langsamkeit der von Bilbao weg führenden Strecke zu suchen. Die Fahrplanauskunft der RENFE listet zwei Alvias nach Madrid Chamartin, zwei nach Barcelona Sants und einen Intercity ins galicische Vigo auf. Als Alvia werden von der RENFE Züge vermarktet, die über Breitspur erreichbare Ziele ansteuern, aber mittels umspurbarer Fahrwerke dort, wo vorhanden, die normalspurigen Hochgeschwindigkeitsstrecken mitbenutzen. Die RENFE verfügt dafür über Triebwagen der Baureihen 130 (Bombardier/Talgo) und 120 bzw. 121 (CAF/Alstom), die sich in Schrittgeschwindigkeit aus eigener Kraft fahrend umspuren lassen. Für unseren abendlichen Alvia nach Barcelona, der uns bis Camp de Tarragona mitnahm, kam ein Zug der Baureihe 120 zum Einsatz, der in Castejón de Ebro mit einem Zugteil aus Irun über Pamplona vereinigt wurde. Der Zug fährt planmäßig bis Zaragoza auf Breitspur und dort kurz vor dem Bahnhof durch eine Spurwechselanlage.

Da unser 120er an dem Abend unserer Fahrt zwei Mal mit einem kompletten (einschließlich Notbeleuchtung!) Stromausfall glänzte (einmal in der Spurwechselanlage von Zaragoza und dann noch mal kurz vor unserem Ziel Camp de Tarragona) kamen wir mit etwa halbstündiger Verspätung an. Immerhin machte sich das Zugpersonal nach dem ersten Stromausfall sogar die Mühe, nachdem der Zug wieder zum Leben erweckt war, den gezeigten Film wieder ab der richtigen Stelle weiter laufen zu lassen.

Verabschieden möchte ich mich mit vielen Grüßen aus Tarragona dann doch mit einem aus dem Zug heraus geschossenen Bild von der landschaftlichen schönen Strecke zwischen Miranda de Ebro und Logroño. Der Zug hat hier das Baskenland schon eine Weile hinter sich gelassen, aber trotzdem geht es hier noch recht gemütlich (und eingleisig) zu.

Hier noch unser Fahrplan:

Frankfurt Hbf.     ab 16:58  TGV 9552
Paris Est          an 20:54

Paris Montparnasse ab 12:28  TGV 8537
Hendaye            an 18:11

Hendaia            ab 13:03  EuskoTren
Donostia Amara     an 13:40
                   ab 14:50  EuskoTren
Bilbao Atxuri      an 17:20

Bilbao Abando      ab 15:20  ALVIA 437
Camp de Tarragona  an 21:26

Erst mal vielen Dank für den schönen Bericht! Als Freund des Baskenlandes (!=des baskischen Nationalismus) freut mich das natürlich sehr – schade nur, dass ihr von San Sebastián kaum was gesehen habt. Ändert das beim nächsten Mal, die Stadt hat wahrlich mehr zu bieten als die kunsthistorisch unbedeutende neugotische Kathedrale...

Was die Eisenbahn betrifft, hätte ich noch ein paar kleine ergänzende Anmerkungen, wobei ich dazu sagen muss, dass mein letzter Aufenthalt dort ca. 2 Jahre zurückliegt, ich lasse mich also gern korrigieren:

• Cercanías (i.e. so etwas irgendwo zwischen RB und S-Bahn) der Renfe auf Breitspur gibt es auch in und um San Sebastián, allerdings mangels weiterer Strecken nur eine Linie.
  
• Die Normalspur-NBS ("Baskisches Y") – an dieser Stelle übrigens Danke für die übersichtliche Skizze – wird bis Irún reichen (wäre auch sehr blöd, wenn man zwischen zwei Normalspur-Strecken eine Lücke von ca. 20 km ließe). San Sebastián wird dagegen nicht direkt angebunden, vielmehr wird im Vorort Astigarraga ein neuer "intermodaler" Bahnhof errichtet, wo Anschluss zwischen Normalspur-NBS und Breitspur-Altstrecke besteht. Von Astigarraga aus wird eine Normalspur-Stichstrecke zum bestehenden zentrumsnahen Breitspur-Hauptbahnhof von San Sebastián gebaut, so dass die Züge, die nicht nach Irún/Frankreich geführt werden, dort enden können. Wenn ich es richtig verstehe, wird diese Stichstrecke allerdings nur für Züge aus/nach Richtung Südwesten (i.e. Spanien), nicht aber Nordosten (Frankreich) ohne Wende erreichbar sein. Zu den Zügen von und nach Irún/Frankreich soll es angeblich zwischen Astigarraga und San Sebastián eine Shuttle-Verbindung geben (auf Normalspur, nehme ich an). Zum Projekt "baskisches Y" gibts übrigens auch eine englischsprachige Website: http://www.euskalyvasca.com/en/home.html
  
• San Sebastián hat bislang zwei Hauptbahnhöfe: Für die Normalspur (Fernzüge und Cercanías) den bahnamtlich nur "Donostia-San Sebastián" genannten Durchgangsbahnhof mit schöner Gleishalle. Er liegt am Ostrand der Innenstadt, jenseits des Flusses Urumea, und wird von den Einheimischen meist "Estación del Norte" ("Nordbahnhof") genannt. Die Schmalspurstrecken des Euskotren (den wiederum nennen die Einheimischen recht liebevoll "topo" – "Maulwurf") laufen hingegen am südlich der Innenstadt gelegenen Bahnhof Amara (benannt nach dem gleichnamigen Stadtviertel) zusammen – ein Kopfbahnhof mit schlicht-funktionalem Empfangsgebäude und ebenso schlichten Bahnsteigdächern, nicht weiter sehenswert.
  
• Wer mit dem TGV aus Paris kommt und weiter nach San Sebastián will, hat grundsätzlich drei Möglichkeiten: Er kann a) in Irún auf einen Renfe-Fernzug umsteigen. Das dürfte in den wenigsten Fällen Sinn machen, da es AFAIK keine durchgehenden internationalen Fahrkarten mehr gibt und die Fernzüge auf der Kurzstrecke hoffnungslos überteuert sind. Der leichte Zeitvorteil, den die Fahrt nach San Sebastián ohne Zwischenhalt bietet, dürfte durch die Übergangszeiten von gut 30 Minuten und mehr wieder aufgefressen werden. Weiters kann er b) ebenfalls in Irún auf einen Renfe-Cercanías umsteigen. Dass die aber idR nur einmal je Stunde fahren und die Abfahrtszeiten nicht auf die Ankunftszeiten der TGVs abgestimmt sind, spricht nicht unbedingt für diese Option. Etwas gemildert wird dieser Nachteil durch die Tatsache, dass man im Cercanías wenigstens echte iberische Breitspur geboten bekommt und sich die Wartezeit mit einem Getränk nach Wahl in einer typischen spanischen Bahnhofskneipe verkürzen kann. Achtung: Automaten und Schalter im internationalen Empfangsgebäude (auf dem Mittelbahnsteig zwischen Normal- und Breitspur) verkaufen keine Fahrkarten für den Cercanías (eine dort erhältliche Fernzug-Fahrkarte wäre wiederum für den Cercnías nicht nur überteuert, sondern vor allem auch wahrscheinlich gar nicht gültig und jedenfalls nicht geeignet, die Bahnsteigsperre zu öffnen). Vom TGV kommend, muss man dafür dieses Gebäude durchqueren, am Breitspur-Hausbahnsteig auf der anderen Seite runter in den Tunnel und die Breitspurgleise unterqueren, am anderen Ende des Tunnels wieder hoch und dort ins "spanische" Empfangsgebäude am Bahnhofsausgang, wo es am Schalter und am Automaten Cercanías-Tickets für wenig Geld gibt. Wer hingegen auf einen Bahnhofsrundgang in Irún ebenso wie aufs Breitspur-Feeling verzichten kann, sondern einfach nur schnell ans Ziel kommen will, der sollte sich wie der Thread-Eröffner (btw: Was macht man eigentlich einen Abend, eine Nacht und einen halben Tag lang in Hendaye?!?) für Option c) entscheiden: ab Hendaye im Euskotren. Der Euskotren hält zwar auch mehrmals in Irún, allerdings nicht direkt am SNCF/Renfe-Bahnhof, daher empfiehlt sich der Umstieg in Hendaye. Der große Vorteil des Euskotren ist: Er fährt üblicherweise im 30-Minuten-Takt und braucht für die Strecke nach San Sebastián auch nicht wesentlich länger als der Cercanías der Renfe. Einfach in Hedaye durch das Empfangsgebäude aus dem Bahnhof raus, auf dem Vorplatz ist rechter Hand das kleine Stationsgebäude des Euskotren unscher zu erkennen. Tickets gibts günstig am Automaten. BTW: So oder so empfiehlt es sich, an den Grenzbahnhöfen den Personalausweis oder ein anderes Reisedokument griffbereit zu halten; es kann durchaus sein, dass sich ein Uniformierter dafür interessiert.
  
• Was den Euskotren zwischen San Sebastián und Bilbao betrifft: Abgesehen von ein paar Freaks und Touristen dürfte kaum jemand damit die komplette Strecke zwischen den beiden Städten fahren. Weniger, weil eingefleischte Donostiarras (i.e. Einwohner von San Sebastián), die von Bilbao ungefähr so viel halten wie echte Kölner von Düsseldorf, bestreiten würden, dass es überhaupt einen Grund geben könnte, nach Bilbao zu fahren (umgekehrt dürfte dasselbe gelten), sondern weil der Euskoten halt 2 1/2 Stunden braucht, der Fernbus über die Autobahn dagegen nur eine knappe Stunde. Zeit wirds, dass die Y-Strecke endlich fertig wird!

tl;dr
Baskenland ist toll, fahrt da hin!