In meinen Sommerferien besuchte ich für drei Wochen T-Hailand. Ein wunderbares Land, welches auch ein paar Eisenbahnerlebnisse zu bieten hat. Von diesen will ich nun in verschiedenen Reiseberichten erzählen.

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Die Fahrt mit der "Death Railway" war mehr eine Überraschung. Eigentlich waren ein Ausflug mit Elefantenreiten, Bambusfloßfahren, Übernachtung in einem schwimmenden Haus und Besuch der atemberaubenden Erawan Falls (dies ist nur eine der sieben wunderschönen Stufen) im Programm, außerdem eine sehr kurze Bahnfahrt mit der Death Railway, die mich anfangs aber nicht weiter interessierte. Ich dachte, bei der Fahrt handelt es sich um eine fünfzehnminütige Fahrt über Die Brücke am Kwai...

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Zur Death Railway.
Die Thailand-Burma-Eisenbahn, bekannter als Death Railway oder Todeseisenbahn, liegt westlich von Bangkok und verband einst das heutige Myanmar mit Thailand. Die 415 Kilometer lange Strecke (111km lagen in Myanmar, 304 in Thailand) wurde zwischen Juni 1942 und Oktober 1943 unter höllischen Bedingungen von 180.000 asiatischen Arbeitern und 60.000 Kriegsgefangen gebaut. 108.000 Menschen verloren beim Bau ihr Leben. Der Sinn hinter der Strecke war, dass das rohstoffarme Japan mit dieser Strecke schneller kostbare Rohstoffe aus Burma ankarren konnte. Doch schon nach Kriegsende wurde die Strecke zu weiten Teilen stillgelegt und demontiert.
Heute dient sie vor allem als Touristenattraktion. Die Fahrt über die Brücke am Kwai sowie entlang des Kwae Noi zwischen Berg und Fluss gelten als Highlight. Eine Fahrt kostet, egal wie lange man fährt, für Ausländer immer 100 Baht (nach derzeitigem Wechselkurs entspricht dies 2,57€). Dabei kann die Fahrt sogar mit einem der drei durchgehenden Zugpaare von Bangkok aus bis ans westliche Ende nach Nam Tok an den Sai Yok Wasserfall führen, die Fahrzeit würde ungefähr fünf Stunden betragen. Die meisten Touristen sind aber Teilnehmer organisierter Ausflüge und besuchen die Strecke nur zwischen Kanchanaburi und Wang Pho. 100 Baht für die Strecke Kanchanaburi - Wang Pho sind für thailändische Maßstäbe aber maßlos übertrieben. Normal müsste man für eine solche Strecke in der 3. Klasse (es werden nur Wagen der 3. Klasse eingesetzt) etwa 10 Baht (26 Cent) zahlen.
Wikipedia weiß noch mehr...

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Nun endlich zu den Bildern.

Morgens um halb acht wurden wir mit reichlich thailändischer Verspätung an unserem Guest House abgeholt. Die erste Station war Kanchanaburi, wo wir zuerst den Kriegsgefangenenfriedhof der Stadt besuchen sollten. Wegen der Verspätung blieb uns dafür aber keine Zeit und so ging es weiter zu einem Museum in unmittelbarer Nähe der Brücke am Kwai. Diese Museum erzählt auch von der Geschichte der Brücke, so hieß es. Wir besuchten es nicht, sondern begaben uns auf den Weg zu dieser "besonderen" Brücke.

Hier nun die Brücke am Kwai in voller Pracht aus östlicher Richtung fotografiert. Für uns mag die Brücke eine ganz normale sein, mir kam sie auch nicht besonders vor, doch der Hintergrund und die Geschichte dürften das Besondere und Anziehende sein. Und ihr seht richtig, da laufen Leute auf der Brücke, über die täglich mehrere Züge rollen! Ich will dies nun auch tun...

Eine Menge Touristen scharen sich auf dieser Brücke und sind eifrig am Bilderknipsen. Ich will es ihnen nicht verbieten, ist die Brücke doch ein recht schönes Motiv.

Nun die Brücke aus der anderen Richtung, aus Richtung Süden. Diese "Körbe" entlang der Brücke dienen den Touristen zum Ausweichen von Zügen. Soweit die Theorie... In der Praxis konnte ich das Ganze leider nicht erleben, dafür war unser Zeitplan zu eng.

Ein Blick gen Süden. Eigentlich verläuft die Strecke in nordwestlicher Richtung. Hier bei Kanchanaburi macht die Strecke aber eine Schleife, die meiner Meinung nach nicht nötig gewesen wäre. :D

Wir begaben uns zurück über die Brücke und ich wollte mir den Bahnhof "Ban Mae Nam Kwae Yai" näher anschauen. Hier ist der Fahrkartenschalter zu sehen. Ich glaube zumindest, dass dies einer ist. Geöffnet war er schon, da eigentlich jeden Moment der Zug (und wie sich später herausstellen sollte, unser Zug) eintreffen sollte. Doch man hat scheinbar nicht mit der typischen Verspätung von fast einer Stunde gerechnet.

Der Bahnhof weiter in nördlicher Richtung. Wie ich zugeben muss, ein sehr langer Bahnsteig. Die Fahrgäste, vor allem Touristen, die auf den nächsten Zug warteten, saßen aber im südlichen Bereich in der Nähe des "Fahrkartenschalters" und nicht am Bahnhofsgebäude.

Diese ausrangierten Fahrzeuge sind östlich des Haltepunkts (ich muss mich mal verbessern, der Bahnhof ist ja gar kein Bahnhof) vorzufinden. Nun drang aber die Zeit und wir mussten zurück zu unserem Privatchauffeur (wir hatten wirklich eine Privatauto mit Chauffeur!)...

Gerade als wir losfuhren traf dann auch endlich mit reichlich Verspätung dieser Zug aus Bangkoks Bahnhof in Thonburi an der Brücke am Kwai ein.

Nach ca. 25 Minuten Fahrt im Auto trafen wir am Bahnhof "Thakilen" ein. Diesmal ist der Bahnhof auch ein richtiger Bahnhof! Nur leider fand keine Zugkreuzung statt. Unser Privatchauffeur verließ uns nun und wir mussten unsere Rucksäcke in einen der typischen Ausflugvans bringen. Wie wir nun von einem sehr freundlichen, neuen Guide (man hörte immer "Kiss mii eweribadie!" - wobei er doch "Excuse me everybody!" meinte) erfuhren, sollten wir gleich mit dem Zug, den wir gerade noch in Kanchanaburi gesehen haben, die Death Railway befahren. Und zwar eine ganze Stunde lang! Das hatte ich so nicht erwartet.

Blick am Bahnhof von Thakilen Richtung Südosten.

Und Blickrichtung Nordwesten. Wie man hier schön sieht, warteten vor allem Touristen auf den Zug, der laut Guide um 12:20 Uhr abfahren sollte. Woher wusste er das so genau?

Antikes Bahnhofsinterieur. Wofür das dient? Keine Ahnung... Und natürlich war diese Station von zwei Mitarbeitern der thailändischen Eisenbahn besetzt. Obwohl ...

... den Bahnhof gerade einmal sechs Züge verlassen, wie man hier sieht. Ob der Bahnhof dann auch nachts besetzt ist? Ich kann es mir wirklich vorstellen... Es könnte ja passieren, dass plötzlich mitten in der Nacht ein Zug ankommt! Und wie man hier sieht: nichts da mit 12:20 Uhr. Da fährt kein Zug - eigentlich. Doch, doch! Der Zug mit Abfahrt um 11:33 Uhr in Richtung Nam Tok - nur hat er halt ordentlich Verspätung.
Ansonsten... das ist die Abfahrtstafel von Thakilen! Und zumindest planmäßig findet hier keine Zugkreuzung statt.

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Gleich gehts weiter in Teil 2.