Wie funktioniert das? Soweit ich weiß ist das Kontingentvertelungssystem doch bei Globalpreiszügen mit dem Reservierungssystem verknüpft, das hieße, dann könnte im ungünstigsten Fall auch ein Sitzplatz zwei mal gebucht werden?

Die Preise sind nicht 1:1 an die Sitzplätze gekoppelt, sondern verschiedene Buchungsklassen, in denen mehrere Tarife gelten, die dann je nach Kundengruppe (Kinder, Mitarbeiter, sonstwie auserwählte Kunden) und Tarifregel (Hin- und Rückfahrt, Wochenendbindung, Umbuchungs- und Stornobedingungen) vergeben werden können. Das System lässt in Grenzen auch Überbuchungen zu, dann wird kein Sitzplatz benannt, sondern der Zugbegleiter/Trainmanager sucht vor Ort freie Plätze aus, weil man wie bei den Fluggesellschaften weiss, daß ein gewisser Prozentsatz sowieso nicht erscheint. Dazu kommen noch die Klappsitze in den Eingangsbereichen als Notlösung und die letzten Sitze im Wagen 28, die ursprünglich für mitreisende Zoll/Passkontrolleure gedacht waren, aber als Reserve in einigen Buchungsklassen vorhanden sind.
Mit einem einfachen Filter wird verhindert, daß Internetbenutzer Tarife aufrufen, die nicht für sie gedacht sind, für Spezialangebote gibt es dann eine eigene URL, wo einzelne Sonderangebote auftauchen, aber je nach Version manchmal die Normalpreise fehlen können.
Die Verwaltung der Thalyskontingente erfolgt wie bei Eurostar und TGV über das Resarailsystem der SNCF, das seinerseits mit den verschiedenen Vertriebssystemen der Bahnen kommuniziert, die wiederum die Zahlung abwickeln und Tickets drucken. Auch dabei gibt es gewisse Puffer, denn einerseits soll es ja nicht vorkommen, daß jemand, der nur nachsieht, welcher Preis gerade verfügbar ist, alle möglichen Tickets blockiert, andererseits im laufenden Buchungsprozess nicht plötzlich der Preis hochspingen soll, weil gerade jemand anderes das Ticket weggeschnappt hat.

Manche Tarifkonstruktionen werden irgendwie zusammengetrickst, so taucht der ICE Brüssel-Köln auf den SNCF-Seiten immer wieder als ein Eurostar auf, der aber einzeln nicht reserviert werden kann, oder auf der DB-Seite beim London-Spezial erhält man nach Bestätigung der letzten Bestellseite (und der anschliessenden Anfrage an Resarail) nicht das Onlineticket, sondern die Fehlermeldung, daß im gewünschten Zug leider gar kein Platz frei ist. Gelegentlich kommt es auch zu Ungereimtheiten, wenn z.B. wegen Bauarbeiten die Abfahrtszeit geändert wird, dann stimmt manchmal der Fahrplan nicht mit der Tarifdatenbank überein.