Power132: Stimmt, mit dem typischen „hinfliegen und vor Ort ein bisschen herumfahren“ hätte ich nicht so viel erlebt. Das war für diese Reise auch nie eine Option. So lange dauert die Zugfahrt nicht, und ich hatte ja Zeit. Dass es meine erste Fahrt mit dem e320 werden würde, hatte ich noch nicht mal einkalkuliert. Interessant fand ich, dass ich auch in meinem durchaus bahnaffinen Umfeld öfter gefragt wurde, wie ich denn fliegen würde.

Olaf: So ähnlich war mein Eindruck von der Glasgow Subway auch schon, als ich zum ersten Mal Fotos davon gesehen habe. In echt hat er sich dann bestätigt :-). Irgendwelche schwarzmagischen Wesen sind mir aber nicht begegnet. Das lustige Kleinfahrzeug gab es natürlich nicht nur in Glasgow, es handelt sich um den Reliant Robin. Die RH&DR steht auch unbedingt noch auf meiner Liste.

ktmb: War immer noch teuer genug, vor allem das Mietauto. Es gibt auf Skye nur wenige und kleine Autovermietungen. Ob es billiger gewesen wäre, wenn ich explizit nach einem kleinen Auto gefragt hätte, weiß ich nicht. So haben sie mir jedenfalls ein SUV hingestellt, dessen Ausmaße für mich das deutlich größere Problem waren als der Linksverkehr.

Martin: Ja, schon eine schöne Ecke. Eine Bahn gab es auf Skye m.W. nie, was durch die Topographie und die dünne Besiedlung auch recht logisch erscheint.

Gruss
Martin

Ich muß jetzt an die Romney, Hythe and Dymchurch Railway denken. Auch zum Kopf anstossen geeignet.

Danke!

Die Idee hatten natürlich noch mehr Leute, und so musste ich an einigen Parkplätzen vorbei fahren, weil sie schon voll waren. Trotzdem hatte ich nicht den Eindruck, dass die Insel überfüllt war, und nahm viele schöne Eindrücke mit. Das Auto stellte ich abends am Fähranleger in Armadale ab und setzte von da nach Mallaig über, dem Endpunkt der West Highland Line. Nach einer Nacht in einem einfachen Hostel mit netter Atmosphäre ging es auf die Strecke, von der ich als Kind schon gelesen hatte und fasziniert war.

Mein Zug war ein Triebwagen der BR 156:

Zunächst führte die Strecke noch am Meer entlang,

dann ging es ins Landesinnere, wo wir bald das berühmte Viadukt von Glenfinnan überquerten.

In Fort William wechselten wir die Fahrtrichtung, gleichzeitig füllte sich der Zug deutlich. Mir gegenüber saß ein junges Paar, das nach eigener Aussage die Fahrt gegen die Fahrtrichtung nicht vertrug. Statt sich aber auf (durchaus noch vorhandene) Plätze in Fahrtrichtung zu setzen, schluckten sie lieber Tabletten, sahen aber immer noch nicht glücklich aus. Also überließ ich ihnen meinen Platz und den freien Nebenplatz und setzte mich lieber weiter nach hinten, wo es auch weniger voll war. Jetzt ging es über das unbewohnte Hochland, wo die Bahn die einzige Spur der Zivilisation darstellte:

Meine kindliche Faszination für die Strecke ging nicht zuletzt von Corrour aus, der höchstgelegenen und einsamsten Station im britischen Bahnnetz:

Zum Bahnhof führt keine öffentliche Straße, das Auto ist über einen Privatweg dorthin gekommen. Weiter ging es durchs Hochland:

Langsam waren draußen wieder Häuser zu sehen, und vor Crianlarich war schon aus der Ferne der Zug aus Oban zu erkennen, mit dem wir dort vereinigt wurden. Draußen wurde es immer urbaner, bis wir schließlich den Bahnhof Queen Street in Glasgow erreichten, meinem nächsten Etappenziel. Auf dem Weg zur Jugendherberge, die in über dem Sommer freien Zimmern eines Studentenwohnheims untergebracht war, lernte ich schon die urige U-Bahn kennen:

Sie ist wirklich ein Kuriosum, da sie nicht nur eine inzwischen einzigartige Spurweite (1219 mm) und ein ziemlich enges Lichtraumprofil hat (ich habe mir beim Einsteigen mehrmals den Kopf gestoßen …), sondern auch nur eine einzige ringförmige Linie, die nie erweitert worden ist. Im Netz las ich, dass man sich unweigerlich als Tourist oute, wenn man sie als „Clockwork Orange“ bezeichne.
Am nächsten Morgen traf ich mich mit einer Vereinskollegin, die ich beim Treffen in Aberdeen kennen gelernt hatte. Sie gab mir eine kleine Stadtführung:

Schottische Sitte: Statuen Verkehrshütchen aufzusetzen

Als wir an einem U-Bahnhof vorbei gingen, meinte meine Begleiterin „We call it ‘Clockwork Orange’.“ Na denn … Nach der Führung erkundete ich noch alleine die Stadt und fuhr ins Riverside Museum, wo es u.a. alte Straßenbahnen,

aber auch andere Fahrzeuge zu sehen gab:

Auch ganz spezielle Gelüste konnten hier gestillt werden

Das Museum hat einen Ausgang zum Fluss Clyde, wo ein großes Segelschiff liegt

Weniger spannend war das Designmuseum The Lighthouse in der Innenstadt, von wo es aber immerhin einen schönen Blick gibt:

Alter und neuer U-Bahn-Eingang an der Station St Enoch:

Zum 120-jährigen Jubiläum der U-Bahn im Jahr 2016 fährt ein Zug in Farbgebungen verschiedener Epochen. Die jetzige mit viel Orange mag ich schon alleine wegen des Charmes der Siebziger.

Jetzt hieß es Abschied nehmen von Glasgow, diesmal ab Central und mit dem Virgin Pendolino. Wie von meiner Bekannten vorhergesagt, hielt der an Gleis 1/2, dem einzigen Bahnsteig ohne Sperren.

Dank des Lichtraumprofils war auch dieser Zug ziemlich eng und wegen des Freitagnachmittags auch gut gefüllt. Zu allem Überfluss können auch die Briten gut Wandfensterplätze:

So bekam ich nicht allzu viel vom Grenzübertritt zurück nach England mit. Verspätung hatten wir auch, aber es gab die auch von der DB bekannte launische Ansage, dass der Anschlusszug noch erreicht werde, weil er sowieso hinter uns sei. Als wir in London Euston ankamen, war es schon dunkel, und ich hatte es zum Glück nicht weit zu meiner Unterkunft, dem International Student House.
Von da aus besuchte ich am nächsten Tag das Science Museum, wo sich seit meinem letzten Besuch 1999 eine Menge getan hatte, und Greenwich, wo ich überhaupt noch nie gewesen war.

Auch hier ist alles geregelt. Der mobile Verkauf anderer Dinge ist aber anscheinend erlaubt:

Auch die roten Doppeldecker

und die ebenso rote Docklands Light Railway durften natürlich nicht fehlen.

Canary Wharf: London, wie man es eher nicht kennt

Mit einem Abstecher zur Buchhandlung Foyle's an der Charing Cross Road machte ich mich wieder auf den Weg zurück zum ISH und am nächsten Tag dann nach Hause (siehe die Einleitung).